Relaţiile economice: investiţii britanice tot mai numeroase

Din momentul aderării la Uniunea Europeană, firmele britanice au manifestat un interes tot mai mare pentru România, comerţul bilateral depăşind 2 miliarde de euro în 2008. Londra este acum un investitor important, cu investiții de aproximativ 4 miliarde de euro şi peste 4000 de companii britanice active pe piaţa românească. Printre acestea se numără companii renumite precum Vodafone, Aviva, GlaxoSmithKline (GSK), Unilever, Marks and Spencer, Debenhams şi Provident Financial. Preluarea ABN AMRO de către Royal Bank of Scotland, în cursul anului trecut, a marcat intrarea britanică și pe piața financiar-bancară. De asemenea, HSBC tocmai a fost desemnată manager principal pentru emiterea de eurobonduri în valoare de 1,5 miliarde de euro.

În ciuda recesiunii globale, companiile britanice sunt în continuare interesate de noile pieţe, iar România reprezintă o astfel de piață pentru exportatori. Pe lângă desemnarea României drept piaţă prioritară pentru domeniul căilor ferate, al porturilor, al sectorului de apă şi protecția mediului, pentru prima oară au fost adăugate pe lista priorităţilor şi serviciile financiare şi aeroporturile.

Apărare şi Securitate

Marea Britanie şi România colaborează în cadrul unui parteneriat solid şi de lungă durată în domeniul apărării şi securităţii. Cooperăm în teatre de operaţiuni internaționale, forţele române aflându-se sub comandă britanică în Irak, iar din octombrie 2009 în Afganistan, unde Marea Britanie preia comanda forțelor multinaționale (Combined Joint Task Force - CJTF).

Beneficiem de un program bilateral foarte bine dezvoltat, care a sprijinit şi continuă să sprijine pregătirea şi transformarea Forţelor Armate Române. În cadrul acestui program, peste 500 de militari români au participat la programe de pregătire finanțate de Marea Britanie. Suntem în mod special mândri că am jucat un rol central în recenta creare a Capabilităţii Operaționale Inițiale pentru Unitatea Logistică de Infrastructură Multilaterală a NATO condusă de România, şi pentru colaborarea strânsă dezvoltată ca parte a exerciţiului comun de infanterie de la Craiova, din septembrie 2009. Am susţinut de asemenea programul de pregătire anterior trimiterii în teatrul de operaţiuni a batalionului 33 vânători de munte, Curtea de Argeş. Militarii din România și Marea Britanie au întâlniri frecvente, iar vizitele la nivel înalt, precum cea a Generalului Maior Nick Carter, comandant al CJTF 6, joacă un rol-cheie în relaţiile de apărare şi securitate.

Lupta împotriva crimei organizate

În cadrul Ambasadei lucrează reprezentanţi ai serviciului de administrare fiscală și vamă  (HMRC Revenue and Customs) şi ai Agenţiei pentru Combaterea Crimei Organizate Severe (SOCA – Serious Organised Crime Agency). Aceştia colaborează strâns cu omologii lor din Poliţia Română, Autoritatea Naţională a Vămilor şi cu Agenţia Naţională de Administrare Fiscală (ANAF) pe o serie de probleme de interes comun.

Un element important este Operaţiunea Golf – o echipă comună de investigaţie finanţată de Uniunea Europeană. Activităţile acesteia se axează în principal pe combaterea grupurilor de crimă organizată implicate în traficul de copii de etnie romă care ajung să cerșească în Marea Britanie, precum şi în abuzarea sistemului social britanic. Echipa de investigație a reuşit prima condamnare pentru trafic de carne vie în cazul unui copil, a descoperit şi a salvat 5 victime ale exploatării sexuale şi a adus dovezi privitoare la fraude sistematice şi pe scară largă.

Alte domenii de colaborare includ lupta împotriva fraudei fiscale şi a traficului de ţigări: HMRC și Poliția Română au reușit să schimbe legislația română în ceea ce privește contrabanda cu țigări. Acesta a fost un pas important deoarece anual, în România sunt confiscate în medie 14,24 de milioane de pachete de ţigări de contrabandă, din care se estimează că aproximativ 30-40% au ca destinaţie Marea Britanie.

Sprijin pentru lupta împotriva corupţiei şi reforma justiţiei

Sprijinim pe deplin lupta împotriva corupţiei: exemple in acest sens sunt două proiecte de twinning PHARE derulate de oficiali britanici în România. Unul din acestea are drept scop combaterea corupţiei în instituţiile publice prin simplificarea procedurilor administrative şi creșterea transparenţei. Cel de-al doilea priveşte modul în care Direcţia Naţională Anticorupţie (DNA) îşi poate îmbunătăţi capacităţile investigative pentru a combate fraude economice tot mai complexe precum spălarea banilor. De asemenea, împreună cu Ambasada Olandei finanţăm un proiect pentru a identifica şi combate corupţia din sistemul public de sănătate.

În plus, am organizat vizitele unor judecători britanici în România, care au ţinut seminarii cu privire la unitatea sentinţelor în sistemul judiciar. Aceste seminarii de conştientizare au ajutat la crearea unei baze de date naţionale care cuprinde decizii ale tribunalelor, fapt menționat în raportul de țară cu privire la Mecanismul de Cooperare şi Verificare, publicat vara aceasta de Comisia Europeană.

Împreună în Uniunea Europeană

Miniştrii britanici şi români au dezvoltat relaţii excelente într-un număr mare de domenii de interes comun precum prognozele economice, reforma financiară, e-guvernarea şi politicile europene în general.

Am organizat un curs de formare pe tehnicile de lobby la Parlamentul European dedicat demnitarilor cu funcţii cheie din cadrul Ministerului Afacerilor Externe (MAE) şi din alte 14 ministere.  Seminarul a urmărit ca, prin împărtăşirea experienţei britanice, să fie sprijinită implicarea demnitarilor români în problemele europene.

De asemenea, lucrăm împreună pentru o Strategie post-Lisabona care să fixeze standarde înalte bazate pe deschidere, flexibilitate, echitate şi sustenabilitate.

Schimbările climatice

Autorităţile române şi cele britanice colaborează în domeniul energiei şi al schimbărilor climatice. Un număr de experţi britanici, inclusiv Reprezentantul Special pe Schimbări Climatice al Ministerului britanic de Externe John Ashton, au vizitat România pentru a discuta despre cooperarea pe pachetul UE 2020, despre un acord global şi cuprinzător asupra schimbărilor climatice post-Kyoto şi despre promovarea programului demonstrativ al UE de captare şi stocare a carbonului (CSC).

De asemenea, experţi şi oficiali români au vizitat Regatul Unit, cel mai recent în septembrie 2009, pentru a discuta strategia şi legislaţia britanică privind schimbările climatice şi CSC şi pentru a afla mai multe despre proiectul pilot de captare a carbonului realizat de compania Scottish Power la Edinburgh, în Scoția.

Un element important al cooperării româno-britanice în domeniul schimbărilor climatice sunt proiectele verzi şi campaniile publice. Un succes notabil a fost înregistrat de iniţiativa naţională finanţată de Ambasada britanică în 2008 “Tineri ambasadori împotriva schimbărilor climatice”. Proiectul a fost susţinut de autorităţile române şi de mass-media şi a constat în crearea unor campanii de conştientizare de către elevi de gimnaziu. De asemenea, am sponsorizat vizita în Marea Britanie a fostului ministru al Mediului Sulfina Barbu, care a discutat despre politica în domeniul schimbărilor climatice. De atunci, doamna Barbu a devenit un lider al eforturilor României împotriva schimbărilor climatice.

Agricultura

Un grup de lucru bilateral pe probleme de agricultură a fost creat în 2004 pentru a promova reforma în sectorul agricol și pentru a îmbunătăţi schimbul de informaţii şi bune practici. Membrii grupului au avut întâlniri regulate la Londra şi Bucureşti pentru a discuta despre Politica Agricolă Comună, agricultura sustenabilă, ajutoarele de la stat, dezvoltarea rurală şi alte subiecte conexe.

O altă iniţiativă este legată de dezvoltarea durabilă în Carpați, un proiect derulat sub patronajul Fundaţiei Prinţului Charles şi al Guvernului României. Activităţile din cadrul proiectului includ: sprijin pentru autorităţile locale prin programe de consultanţă, exemple de bune practici în promovarea turismului şi soluţii pentru o cât mai bună accesare a fondurile UE pentru dezvoltarea durabilă.

British Council Romania

British Council are trei centre pentru publicul larg: în Bucureşti, Iaşi şi Cluj. Centrul din Bucureşti este unul dintre cele mai inovatoare din ţară și deţine o colecţie inegalabilă de resurse de dezvoltare personală şi profesională, precum şi ultimele publicaţii pe subiecte diverse precum creşterea copiilor şi literatura modernă.

În plus, British Council Romania coordonează un număr mare de proiecte în domenii precum dialogul intercultural, societatea informaţională, inovație şi schimbările climatice. Un proiect foarte important este Skills@Work. Acesta promovează internaţionalismul în cadrul educaţiei vocaţionale şi a pregătirii profesionale şi include o serie de competiţii naţionale care vor demara în această toamnă. De asemenea, British Council continuă să-şi extindă serviciile de predare a limbii engleze și are 1600 de studenţi în orice perioadă a anului. Clubul BritTeen, care încurajează managementul vieţii şi aptitudinile de studiu la copiii și adolescenții între 9 şi 18 ani, continuă să se extindă în Bucureşti, Iaşi şi Constanţa.

Asistenţa bilaterală britanică şi proiecte europene de twinning

Marea Britanie are o contribuţie substanţială la cele 30 de miliarde de euro acordate României în perioada 2007-2013 sub formă de fonduri structurale şi de dezvoltare rurală. De asemenea, în cadrul Ambasadei există un Program de Asistenţă Bilaterală care finanţează iniţiative pe direcții prioritare precum lupta împotriva schimbărilor climatice, combaterea corupţiei, reforma sistemului judiciar şi asistenţă de specialitate pentru cei care lucrează cu copiii în dificultate. Experţi britanici sunt implicaţi în proiecte de twinning care ajută România în utilizarea eficientă a fondurilor europene, lupta împotriva corupţiei şi dezvoltarea serviciului de eliberare condiţionată.

Parteneriate între regiunile şi oraşele noastre

Regiunile britanice şi cele româneşti dezvoltă tot mai multe legături prin schimburi de experienţă profesională şi oportunităţi comerciale. Exemple elocvente de parteneriat sunt Leeds-Braşov, Cardiff-Cluj şi East Midlands-Prahova. Un parteneriat deosebit de activ este cel dintre Nottingham şi Timişoara. Acesta are la bază o cooperare strânsă în domeniul protecţiei mediului, regenerării urbane şi educaţiei universitare. Cel mai recent parteneriat este cel între Wakefield şi Craiova.

Sprijin pentru societatea civilă

Numeroase ONG-uri britanice sunt active în România și oferă ajutor în domenii precum servicii medicale, aziluri, asistenţă pentru copii dezavantajaţi, persoane cu dizabilităţi sau de etnie romă, protecţia mediului, drepturile animalelor şi conservarea patrimonului cultural românesc. Rezervaţia de urşi din Zărneşti, renovarea spitalului județean din Sălaj şi azilul pentru bolnavi incurabili “Casa Speranţei” din Braşov reprezintă numai câteva exemple ale implicării organizaţiilor de caritate britanice în România. Unele ONG-uri britanice precum World Vision, Light into Europe şi Children in Distress au deschis sedii şi în România.

În martie 2009, Ambasada britanică la Bucureşti, cu susţinerea Canary Wharf şi a misiunii diplomatice române la Londra, au organizat seminarul “România şi Marea Britanie împreună pentru a-i ajuta pe cei în dificultate”. Evenimentul a reunit organizaţii neguvernamentale cu sediul în Marea Britanie şi ONGuri cu filiale în România. Următorul eveniment de acest gen va fi organizat la Sibiu, în toamna acestui an. Continuăm să acordăm sprijin mișcării pentru drepturile homosexualilor din România: ambasadorul Robin Barnett a prezentat un mesaj de susţinere cu ocazia Gay Parade, eveniment organizat în mai, la București.

Vizite la nivel înalt

Vizitele oficiale în România şi în Marea Britanie au dus la dezvoltarea cooperării în domeniul judiciar, economic şi al luptei împotriva schimbărilor climatice. Acum avem o perspectivă clară asupra poziţiilor României și Marii Britanii în grupurile de lucru ale Consiliului European. Cele mai recente vizite sunt:

• În România: Premierul Gordon Brown (aprilie 2008), Ministrul de Externe David Miliband (septembrie 2007 şi aprilie 2008), Ministrul Apărării Des Browne (aprilie 2008), Ministrul pentru Combaterea Criminalităţii Vernon Coaker (martie 2008), Prinţul Charles (mai 2008 şi mai 2009).
• În Marea Britanie : Ministrul Comunicaţiilor şi al Societăţii Informaţionale Gabriel Sandu (mai 2009), Ministrul de Externe Cristian Diaconescu (aprilie 2009), Ministrul Justiţiei Cătălin Predoiu (iunie 2008).